Компьютерная томография (КТ) — это быстрый и доступный метод, который играет важную роль в первичном выявлении опухолей мозга. Однако у него есть как сильные стороны, так и серьезные ограничения по сравнению МРТ.
Как работает КТ при сканировании мозга?
КТ использует рентгеновские лучи для создания послойных изображений (срезов) мозга. Разные ткани поглощают излучение по-разному:
- Кость (череп) — поглощает лучи сильно, выглядит белой.
- Спинномозговая жидкость (ликвор) — поглощает слабо, выглядит темной.
- Мозговое вещество (серое и белое) — имеет промежуточную, серую плотность.
- Опухоль — часто имеет плотность, отличную от здоровой ткани, что и позволяет ее увидеть.
В чем польза КТ?
При опухолях в голове КТ может показать саму опухоль, если ее размеры достаточно большие и ее плотность отличается от мозга, а также увидеть смещение структур мозга, например, сдавливание желудочков, что косвенно указывает на наличие опухоли даже если сама она (опухоль) не выявляется на КТ.
Также на КТ можно увидеть наличие отёка мозга. Чаще всего область отёка вокруг опухоли выглядит как участок пониженной плотности вокруг самой опухоли. Наравне с отёком КТ позволяет увидеть наличие водянки (гидроцефалия) — расширение желудочков мозга из-за ограничения оттока ликвора.
Немаловажно и то, что КТ позволяет оперативно увидеть наличие кровоизлияния в мозгу. К сожалению, в процессе лечения (особенно при длительном приеме дексаметазона детьми в малом возрасте) могут изнашиваться сосуды. В этом случае любое внешнее воздействие (падение, удар или лучевая терапия) могут вызвать разрыв сосудов и возле / внутри опухоли произойдет кровоизлияние. КТ позволяет увидеть свежую кровь. Но с течением времени кровь может стать не видна на КТ и тогда лучше сделать МРТ (там есть специальный режим, позволяющий увидеть в деталях кровоизлияния).
Также при КТ можно увидеть разрушение или прорастание опухоли в кость (например, при менингиомах).
Ограничения КТ
Исследование мозга с помощью КТ ограничено несколькими факторами. Во-первых, низкая контрастность мягких тканей, вследствие чего плохо различимы структуры самого мозга. Опухоль может почти не отличаться по плотности от здоровой ткани, особенно на ранних стадиях своего роста. Диффузную глиому ствола мозга (DIPG) на КТ можно вообще не увидеть или принять за незначительный отек. МРТ же четко показывает инфильтративный рост.
Во-вторых, на КТ могут быть не видны мелкие опухоли, особенно размером менее 1 см без кальцинатов или отёка.
В-третьих, КТ не дает информации о типе опухоли. МРТ с контрастом позволяет предположить тип опухоли (например, менингиома накапливает контраст интенсивно, а диффузная глиома — по-разному).
В-четвертых, есть определенная лучевая нагрузка при КТ, т.к. используется рентгеновское излучение. Сложно сказать, насколько значима эта нагрузка и выше ли она чем, например, при обычном рентгене.
Тем не менее, в качестве оперативного средства для оценки состояния мозга использование КТ оправдано. Особенно если в детских больницах отсутствуют аппараты МРТ в необходимой для сканирования мозга комплектации, а аппараты КТ обычно имеются в каждой больнице.